De source sûre | futur + techno : L'Eclipse 500, l'avion taxi qui veut révolutionner le ciel

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L'Eclipse 500, l'avion taxi qui veut révolutionner le ciel

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Ça plane pour lui. Le projet assez fou de Vern Raburn est en passe de se concrétiser. L'ancien PDG de Symantec travaille depuis une dizaine d'années sur un taxi aérien du futur. Il s'agit de mini-avions de 4 places (pilote + 3 passagers) appelés Eclipse 500. Le micro-jet (ou Very light Jet) est censé "révolutionner le secteur de l'aviation" (dixit Vern Raburn). Les compagnies désireuses de l'acheter ne devront débourser "que" 775.000 dollars. La conception de l'engin a été, en effet, très simplifiée. Sam Williams (qui est... aveugle) en a fabriqué les plans. L'Eclipse 500 ne nécessite que 600 pièces (au lieu de 6000 pour les avions traditionnels) et coûte 30 fois moins cher qu'un Boeing 737 d'entrée de gamme. Vern Raburn a d'ailleurs dû essuyer de nombreuses critiques sur les (soi-disant) risques de l'appareil. Le petit jet vient pourtant d'obtenir l'autorisation de voler. Eclipse assure même avoir d'ores et déjà un carnet de commandes d'environ 2500 avions. Lancé en 1998, le projet va enfin décoller.

VIDEO 1 (7'41) Reportage sur ce nouveau mode de transport (en anglais).

envoyé par AeroTVNetwork

►Source : GQ Magazine du mois d'août.

►Détails (en anglais) : time.com, usatoday.com, eclipseaviation.com, news.cnet.com, lesechos.fr (en français).

►Photo de l'intérieur du cockpit tirée de wired.com.

►Vern Raburn vient du monde de l'informatique. Il a obtenu son brevet de pilotage à 17 ans en 1967. C'est à ce moment là qu'il se tourne vers les ordinateurs. Il débute chez Microsoft dans les années 70, puis devient Directeur Général de Lotus Development avant d'être PDG de Symantec. Il a aussi été président de Paul Allen Group. Vern Raburn a pour ami Bill Gates (qui est l'un des contributeurs au projet). Il y a investi 120 millions de dollars.

VIDEO 2 (1'01) L'intérieur du cockpit rend compte du passé d'informaticien de Vern Raburn. Le manche pour piloter ressemble par exemple à un joystick. Le micro-jet peut aller jusqu'à 600 km/h dans un relatif silence. Cette vidéo est une simulation de vol à bord de l'Eclipse 500.