Vous allez bientôt pouvoir vous offrir de l'aérogel. Nous vous parlions de ce matériau extraordinaire l'été dernier (voir DSS du 22/08/07).L'aérogel, composé de 99,8% d'air, va voir son coût de production divisé par 5. La raison : la chercheuse Halimaton Hamdan a découvert que l'enveloppe du grain de riz pouvait être utilisée comme matière première pour fabriquer de l'aérogel de silice. Cet isolant révolutionnaire (il isole 37 fois mieux que la laine de verre) devrait bientôt être disponible pour 400 euros le kg, soit environ 1 euro le litre (contre 2 000 euros le kg et 6 euros le litre, actuellement). C'est le secteur du bâtiment qui risque de profiter le plus rapidement de cette aubaine. Suivez la flèche pour découvrir un vrai matériau du 21ème siècle.
â–ºPhotos tiré de NASA/JPL : L'aérogel peut protéger les crayons et les allumettes car il ne fond qu'à 1 200°C.
VIDEO 1 (2'23) Ce scientifique explique comment se compose l'aérogel et montre quelques-unes de ses caractéristiques. En anglais.
â–ºCe matériau, appelé aussi "frozen smoke" (fumée glacée), pourrait ni plus, ni moins, "changer le monde", d'après de nombreux scientifiques. Des chercheurs ont, en effet, découvert de nouvelles applications à cette substance quasi-miraculeuse. Ses remarquables propriétés pourraient (entre autres) permettre de protéger les maisons, au-delà du froid, de la chaleur et du bruit, contre les explosions, éponger des marées noires ou aider l'homme à circuler sur Mars... L'aérogel, qui est le solide le plus léger du monde, est aussi l'un des plus résistant et isolant. Bien qu'il ait été découvert en 1931 (voir plus bas), il était, jusqu'à l'été dernier, trop coûteux et trop fragile pour être utilisé hors des laboratoires. Mais, depuis que la Nasa s'y est intéressé pour ses missions spatiales, de nouveaux tests ont été réalisés sur ce matériau. Ils ont dépassé les espérances des chercheurs.
â–ºAvec une densité de 3 grammes par litres, l'aérogel est seulement deux fois plus lourd que l'air. Image tirée de hightechscience.org.
â–ºC'est grâce à un pari que l'aérogel a été découvert. Entre scientifiques, on ne se demande pas qui peut uriner le plus loin mais : "qui pourrait remplacer par du gaz, sans qu'il ne se rétracte, le liquide contenu dans du gel ?" (voir wikipedia). Le chercheur Steven Kisler compose alors, en 1931, des aérogels de silice, d'alumine, d'oxyde de chrome ou d'oxyde d'étain. Soixante ans plus tard, les aérogels sont composés de carbone.
VIDEO 2 (2'25) L'aérogel est semi-transparent car il est principalement composé d'air. Il est bleuté lorsqu'il se trouve dans un endroit sombre et blanchâtre sur une surface claire. En apesanteur, il devient totalement transparent.
â–ºPhoto d'un chercheur de la Nasa devant une plaque d'aérogel (blog.mvitacca.com).
VIDEOS 3 et 4 (7'' et 6'') A gauche, un gilet pare-balles classique (en Kevlar) reçoit une balle tirée à bout portant. A droite, la même balle est tirée sur un gilet fabriqué avec de l'aérogel.
â–ºUn aérogel de 2 grammes supporte cette brique de 2,5 kilogrammes. Ce matériau peut supporter plus de 2 000 fois son poids (photo tirée de stardust.jpl).
â–ºLa sonde spatiale Stardust (voir wikibio) a utilisé de l'aérogel pour capturer des échantillons de comètes et des poussières interstellaires (futura-sciences.com du 16/01/06). Ni totalement vaporeux, ni totalement solide, l'aérogel est le seul matériau véritablement efficace pour capturer ces particules. La Nasa veut construire les combinaisons des premiers astronautes qui iront sur Mars avec de l'aérogel (grâce à sa propriété isolante).
â–ºCertains sites commercialisent déjà l'aérogel, mais il reste encore assez cher. Le site unitednuclear.com (en anglais) propose un fragment pour 45 dollars.
â–ºPhoto d'une particule de comète "capturée" dans un aérogel. Pour plus de détails sur cette expédition de la sonde Stardust, voir cnn.com du 09/05/02 et discoverynewfrontiers.nasa.gov (en anglais).
â–ºCliquez sur wipo.int pour connaître le procédé de fabrication de l'aérogel et sur l'image pour l'agrandir.
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c'est tellement excellent qu'on croirait à un poisson d'avril en retard!
Incroyable
Emachedé,
Blog Cpolitic : Actualités Politiques traitées avec Humour via des affiches de cinéma détournées
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ou peut-on se procurer un échantillon d'aerogel, je voudrais faire des testes pour des applications dans mon domaine.
Merci
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