26 avril 1986, il est 1h23 du matin lorsque le réacteur n°4 de Tchernobyl (Ukraine) explose et provoque la plus grande catastrophe environnementale de l'histoire de l'humanité (20 fois la bombe d'Hiroshima).
17 septembre 2007, les sociétés françaises Vinci et Bouygues signent un contrat de 432 millions d'euros avec les autorités ukrainiennes pour construire un véritable sarcophage sur le réacteur.
Cette nouvelle "cloche", prévue pour octobre prochain (et achevée en 2012), devrait (enfin) confiner (pour une centaine d'années) la radioactivité qui s'échappe du site de la centrale. Depuis 21 ans, en effet, la menace de fuite de radiation est très importante. L'arche qui protège actuellement le site a, en effet, été construite à la "va-vite" (voir sous la flèche), juste après l'explosion du réacteur et ne devait être que temporaire. Mais les conflits politiques ukrainiens ont, à chaque fois, retardé le lancement du projet. L'arche montre depuis quelque années des signes très inquiétants de fragilité (pas d'étanchéité à la pluie, 100 m2 de surface ouverte dans la structure, poutres menaçant de s'écrouler...). Quatre tonnes de poussières seraient, ainsi, susceptibles de s'envoler dans la nature. Surtout que 5 à 7 millions de personnes habitent toujours les zones irradiées... Le projet a pour ambition de tirer un "trait définitif" sur la catastrophe. Il serait temps. Le futur sarcophage, qui englobera le réacteur et l'actuelle arche, mesurera 260m de large, 150m de long et 105m de haut. Il sera assez grand pour accueillir debout la statue de la liberté" (note tsr.ch du 18/09/07). Quoi de plus normal qu'un projet pharaonique pour la construction d'un sarcophage...
VIDEO 1 (5'36) Reportage de la chaîne allemande Stern, au coeur du réacteur dans lequelle la radioactivité est toujours présente plus de 20 ans après le drame.
> Détails : lefigaro.fr et afp.google.com du 19/09/07.
Replongez au coeur du réacteur le plus dangereux du monde en suivant la flèche (+ 7 VIDEOS).
Le sarcophage de Tchernobyl
VIDEO 2 (6'21) Plus de 20 ans après la catastrophe, Pripyat reste une ville fantôme où la radioactivité est toujours vingt fois plus importante que partout ailleurs.
> Hervé Novelli (Secrétaire d'Etat chargé des entreprises et du commerce extérieur) et le président ukrainien Viktor Ioutchenko se sont rendus sur le site de Tchernobyl pour assister à la signature du contrat (les 16 et 17/09) et afin d'envoyer "un message de mémoire, de solidarité et de compassion" aux Ukrainiens (france2.fr du 18/09/07).
> Ce contrat marque aussi la fin d'un feuilleton politique de 15 ans (lefigaro.fr du 19/09/07). Cette signature est aussi un bon moyen pour le président Ioutchenko de voler la vedette à son rival Viktor Ianoukovitch à dix jours des élections législatives. Pour Vinci et Bouygues, qui ont construit 90% du parc nucléaire français, le nouveau sarcophage permettra certainement de favoriser "l'acceptabilité sociale" du nucléaire.
Coupe verticale du réacteur n°4 en l'état actuel (tirée de astrosurf.com).
VIDEO 3 (1'01) Comme en témoigne ce clip, le premier sarcophage de béton a dû être monté très rapidement par des "liquidateurs" devant l'urgence de la situation. L'un d'eux a été victime d'un accident d'hélicoptère mortel en déversant une pâte collante pour maintenir au sol les poussières radioactives.
> Les "liquidateurs" ont réalisé un énorme travail pendant les mois qui ont suivi l'accident. Certains sont morts et ont été nommés au titre de héros de la nation. Deux mois après, les liquidateurs ont participé à la fabrication de l'immense sarcophage d'acier et de béton pour protéger la centrale (175 x 70m de côté et 66m de hauteur). Par précaution on a d'abord envoyé des robots en première ligne. Mais ceux-ci n'ont pas résisté aux radiations et sont tombés en panne. Les hommes qui se sont occupés des travaux pendant 7 mois ne pouvaient pas rester sur le site pendant plus de 3 minutes. Les compteurs pour mesurer les radiations crépitaient toujours.
> Pour en savoir beaucoup plus sur les premières interventions sur le site de Tchernobyl, courrez lire le gigantesque (et très intéressant) dossier de astrosurf.com.
VIDEO 4 (1'06) Melissa Theriau présente la photo du seul pompier survivant présent lors de la catastrophe de Tchernobyl (photographié par Robert Gale le 12/08/86).
> Libération.fr du 18/09/07 expose (brièvement) les trente ans de la vie de la centrale. La centrale nucléaire de Tchernobyl a été mise en service en 1978. C'est en 1997 que la Berd (Banque européenne pour la reconstruction et de développement) a lancé un programme de financement international pour la sécurisation de Tchernobyl. En 2005, un rapport de l’AIEA (Agence Internationale de l'énergie atomique) et de l’OMS (Organisation mondiale de la Santé) estime à 56 le nombre de morts directes causées par Tchernobyl, et à 4.000 les morts de cancer liés à l’explosion. Les ONG en ont plutôt dénombrées 270.000.
> L'ONG américaine Blacksmith Institute (site officiel, en anglais) vient de publier (le 12/09/07) un rapport sur les "lieux les plus pollués au monde" (actu-environnement.com du 18/09/07). And the big winner is...Tchernobyl, évidemment ! L'ex-URSS compte 4 des 10 sites les plus pollués (dont deux en Russie). Pour voir les 30 villes-poubelles du palmarès, cliquez sur le diaporama du Figaro.
> Cliquez sur les photos de Tchernobyl en 2006 (tirées de englishrussia.com) pour en voir d'autres.
VIDEO 5 (2'35) Paul Fusco, photographe pour l'agence Magnum, raconte à travers ses photos le calvaire des survivants de Tchernobyl (voir aussi son site internet). Attention, ces images, très fortes, peuvent choquer.
VIDEO 6 (3'41) Malformations physiques, cancers, retards psychiques... En Ukraine, 20 ans après, des enfants naissent toujours avec des séquelles liées à Tchernobyl. Reportage de Greenpeace, en anglais.
Photo (tirée de pixelpress.org) de Alexandra Prokopenko (9 ans) avec son père Vitaly. Alexandra souffre d'hydrocéphalie.
Le mensonge français
> Il aura fallu plus de vingt ans pour que la justice tire les premières conséquences de la gestion par les pouvoirs publics des retombées du nuage radio-actif . Le 31/05/06, le professeur Pierre Pellerin (ancien directeur du Service central de protection contre les rayonnements ionisants, SCPRI) a été mis en examen pour "tromperie aggravée" (lemonde.fr du 17/09/07). La justice reproche au SCPRI d'avoir "masqué l'ampleur de la radioactivité [...] du nuage de Tchernobyl sur la France, et d'en avoir minimisé l'impact sanitaire". Selon Le Monde, si Pierre Pellerin est le premier a être poursuivi dans cette affaire, les investigations pourraient mener vers les cabinets des ministres de l'époque, Michèle Barzach (à la santé), Alain Madelin (à l'industrie), Charles Pasqua (à l'intérieur) et Jacques Chirac (à Matignon), mais aussi vers l'Elysée, alors occupé par François Mitterrand.
> Communiqué du professeur Pellerin faxé à de nombreux destinataires (dont l'hôpital de Nancy) le 2 mai 1986 (tiré du site du réseau Sortir du nucléaire qui avait été le premier à le publier le 27 février 2002 et à le transmettre à la justice). Sa conclusion était : "Ni la situation actuelle, ni son évolution ultérieure ne justifient dans notre pays quelque contre-mesure sanitaire que ce soit". Contrairement à l'Allemagne et l'Italie, la France n'avait pris aucune mesure préventive concernant la consommation de fruits et légumes frais ou la distribution des flacons d'iode aux enfants et aux femmes enceintes.
VIDEO 7 (1'05''05) L'émission "C dans l'Air" à l'occasion du 20e anniversaire de la catastrophe de Tchernobyl débat sur les mensonges des autorités françaises (certainement le pays, avec l'Ukraine, où l'on a le plus minimisé les risques). Pour en savoir plus : voir "la chronologie (très complète) d'un mensonge d'Etat" sur sortirdunucleaire.org.
> Michel Lung, ex-directeur de la Société générale pour les techniques nouvelles (SNG), rappelle (sur le site ecolo.org) que la (non moins célèbre) carte représentant la radioactivité du nuage et s'arrêtant devant l'hexagone provient aussi d'une imagination journalistique. Cela vient d'une présentatrice météo (Brigitte Simonetta) qui explique, trois jours après la catastrophe, que l'anticyclone des Açores protègera la France pendant les trois jours suivants. Pour que l'information soit la plus claire possible, elle place un "Stop" sur la carte de France. Mais le vent tournera le lendemain. L'image a ensuite fait le tour des médias. > Image (ci-dessous) recueillie sur le forum de clubic.com.
> 21 ans après le drame, les spécialistes se disputent toujours lorsque l'on parle des réels impacts de la catastrophe de Tchernobyl sur la santé. Interrogé par futura-sciences.com (du 25/04/06), le professeur Aurengo (chef du service central de médecine nucléaire de l'hôpital La Pitié-Salpêtrière) explique qu'on "ne dispose actuellement d'aucune carte réellement fiable de ces retombées dans le sol, qu'il s'agisse des iodes radioactifs (qui ont disparu en quelques semaines), du césium 134 (pratiquement disparu en dix à douze ans) ou du césium 137 (toujours présent)". "Les cartes publiées par le SCPRI (1986) ou la Commission européenne (1998) sont fondées sur un très petit nombre de mesures et comportent des erreurs manifestes" rajoute-t-il. Pour en savoir plus : lire le dossier (de trois pages) concernant la polémique des cartes de l'après Tchernobyl du Figaro (du 05/04/06).
Carte (ci-dessous) des retombées radioactives selon l'estimation du SCPRI en mai 1986 (tirée de futura-sciences.com).
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