A tout "saigneur", tout honneur... Malgré son immense talent et sept titres de Grand Chelem, John McEnroe n'est jamais parvenu à remporter le tournoi de Roland Garros. En 1984, il échoue en finale face au Tchèque Ivan Lendl dans un match qu'il menait pourtant deux sets à zéro. Il quittera le stade tête basse, sans un mot pour le public [voir vidéo sur le site de l'INA]. Mais c'est en huitième de finale que l'Américain offre aux spectateurs l'un de ses plus gros coups de colère. Au cours d'un match très tendu contre l'Espagnol Higueras, l'irrascible tennisman se met en rogne contre les micros de la télé, le public, les photographes, le temps qu'il fait et, bien sûr, l'arbitre. Ce dernier a l'outrecuidance d'accorder à son adversaire une balle litigieuse. Sentant que rien ne peut calmer l'offensif gaucher, son adversaire se met à genou pour implorer à l'arbitre de lui lasser le point...

Quatre ans plus tard, McEnroe retrouve Lendl en huitième de finale. Désormais tête de série n°16, l'Américain n'est plus favori face au Tchèque n°1 mondial. Proche de la retraite, McEnroe renaît de ses cendres sur le court Central et tient la dragée haute à son adversaire et remporte même le premier set (7-6). Mais, au tie-break de la seconde manche, l'arbitre accorde un point peu évident à Lendl qui lui permet d'égaliser. John McEnroe va dire à l'arbitre tout le bien qu'il pense de sa décision, applaudi par ses fans et conspués par les autres. Le speaker a beau demander le calme, l'ambiance reste électrique pendant plusieurs minutes. Remonté à bloc, McEnroe (qui perdra cette rencontre en quatre sets) marque le point qui suit sous une pluie de sifflets.

Pourtant, Lendl n'était pas le joueur le plus calme du circuit. Le caractère du Tchèque a été surtout mis à rude épreuve dans ce qui reste encore aujourd'hui l'un des matches les plus incroyables des Internationaux de France. En 1989, un inconnu nommé Michael Chang défie le numéro un mondial en 1/8ème. Du haut de ses 17 ans (et trois mois), cet infatigable droitier va démontrer un culot qui fera craquer l'austère Tchèque. Luttant contre les crampes, Chang entraîne Lendl dans le cinquième set. A 4-3, 15-30, l'Américain surprend tout le monde en servant à la cuillère. Le numéro un mondial a dû mal à garder son self-control et perd le jeu.

Dans le suivant, Chang, au bord de la fatigue se procure une balle de match. Lendl rate la première balle de service. Pour le pousser à bout de nerfs, Chang décide alors de se placer à la limite du demi-carré de service. Une nouvelle provocation gagnante puisque la deuxième balle touche le filet, puis sort. Ce 5 mai 1989, un ado écrasait psychologiquement le leader mondial. Et remportait Rolland Garros trois semaines plus tard.

Numéro un incontestée, Martina Hingis tentera de faire le "coup de Chang" en finale 1999 face à une Steffi Graf en fin de carrière. Mais cette fois, les huées de la foule "saluent" le geste. "Swiss Miss" s'était attirée la foudre du public qui l'a jugé arrogante au cours de la rencontre. Alors qu'elle mène largement le match (un set à zéro et double break dans le second), Hingis énerve les spectateurs en contestant un jugement de l'arbitre. Le tournant d'une finale qu'elle terminera en pleur. Hingis ne remportera jamais Roland Garros.

Le public de Roland Garros a ses chouchous et ses victimes. Henri Leconte s'est longtemps situé entre les deux. Le Français atteint pour la première (et dernière) fois la finale de l'édition 1988. Opposé au Mats Wilander, Leconte craque après le premier set perdu 7-5. Les deux autres sont une formalité pour le Suédois. Mais c'est le discours très maladroit du perdant qui reste en mémoire. "Je remercie le public. Je pense que vous avez un petit peu compris mon jeu", dit-il. Un spectateur l'apostrophe et Riton dérape.

Autre match d'un Français qui reste dans la mémoire des amateurs de tennis : celui de Thierry Champion. Bon joueur de terre battue (il avait quand même atteint les 1/4 en 1990), le pauvre vit un cauchemar au deuxième tour du tournoi 1993 en ne parvenant pas à inscrire un seul jeu face à Sergi Bruguera (6-0, 6-0, 6-0). Après seulement 60 minutes, Champion (sic) tente d'analyser son match. Patrick Montel qui commente ce reportage explique très sérieusement que le joueur a fait preuve "d'humilité". Le plus triste: Bruguera a beau tenter de lui laisser un jeu, rien n'y fait. Maigre consolation, l'Espagnol ira au bout cette année là.

Dans les années 80, au milieu de McEnroe et ses copains, Mats Wilander se démarquait par son flair-play. En demi-finale de Roland Garros 82, le Suédois rend le point à son adversaire José Luis Clerc alors que l'arbitre avait déclaré la fin du match. Un geste de grande classe qui ne l'empêche pas de se qualifier un peu plus tard et de repartir avec le trophée.

Cocorico ! Les Français aussi peuvent sortir de leur gonds. Paul-Henri Mathieu lance des mots fleuris à l'arbitre qui décide de reporter son troisième tour contre Guillermo Canas. L'Argentin menait deux sets à zéro avant l'interruption. Le lendemain, Mathieu revient pourtant à égalité avant de coincer sur le cinquième (6-8).

Ma bonne dame, c'est quand même aut' chose... Quand Jimmy Connors critique l'arbitre (en 1985), il en profite pour amuser tout le monde. Le fantasque Américain monte sur sa chaise pour lui expliquer qu'il ne doit pas aider le juge de ligne... Les explications dans la vidéo.