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Matches truqués : Arnaud Clément balance aussi
BALLES À BLANC

Les langues se délient. Après Andy Murray au début du mois (voir DSS du 11/10/07), c'est au tour d'Arnaud Clément de dénoncer les tentatives de corruption dans le tennis. Le Français a révélé avoir été approché pour se coucher. Proposition qu'il affirme avoir catégoriquement refusé ("il n'y a pas eu un centième de seconde d'hésitation"). Même s'il ne veut pas préciser où et dans quelle circonstance on a essayé de l'acheter, Clément est le premier tennisman de l'hexagone à parler (assez) ouvertement de ce fléau. Les pressions semblent telles que les témoignages de joueurs sont difficiles à recueillir. Clément reconnaît même avoir craint des représailles après son refus. Lorsque Andy Murray a affirmé qu'il existait des matches truqués à cause des paris en ligne, plusieurs de ses renommés "collègues" lui sont aussitôt tombés dessus (voir lire la suite) comme si cela jetait le discrédit sur ce sport. Il faudra réagir très vite pour nettoyer les vestiaires des mystérieux intermédiaires et que le tennis (re)devienne un sport propre./LAURENT MACABIES (DSS)

VIDEO (14'') Arnaud Clément n'a pas été épargné par les blessures cette saison. À défaut de n'avoir pas pu jouer à Roland-Garros, le Français a "chanté" (en playback) pour l'émission quotidienne Un jour à Roland. Entre sa bonne humeur et son franc-parler, Clément est, ce que l'on appelle, un "bon client" pour les journalistes.

> Source : Reuters via lemonde.fr du 30/10/07.

Suivez la flèche pour voir les dessous du scandale des matches truqués et des paris en ligne.

> La première réaction aux propos d'Arnaud Clément ne s'est pas faite attendre. Son compatriote Paul-Henri Mathieu a déclaré qu'il avait du mal à croire à l'existence de matches truqués sur le circuit ATP (tsr.ch). "Je n'ai jamais été approché. Mais si ces choses arrivent, c'est évidemment triste", a-t-il précisé.

Palais omnisport de Paris-Bercy> La Fédération Française de Tennis (FFT) semble décidée à prendre le problème au sérieux. En effet, la FFT a fait appel à la police pour surveiller les paris truqués pendant le tournoi de Paris-Bercy (canadianpress.google.com du 29/10/07). Des fonctionnaires des RG auront accès à tous les recoins du palais omnisports (liberation.fr du 29/10/07). Les paris sont interdits pour les accrédités (qui peuvent entrer dans les vestiaires). Les organisateurs ont également passé un accord avec la Loterie européenne, qui s’est engagée à surveiller en temps réel l’évolution des mises sur les matches en cours.
Jean-François Vilotte (directeur général de la FFT) affirme : "Nous n'avons pas la naïveté de penser que l'on va régler le problème d'un coup de baguette magique. En tout cas, nous voulons qu'il soit clairement compris que parier à Bercy sur les matches sur des sites interdits est dorénavant une activité à risques" (le monde.fr du 29/10/07). Il semble bien que le problème n'est plus nié. À propos des paris dans l'enceinte des tournois, Christian Bîmes (président de la FFT) déclare : "On a fait très attention à cela, car on a appris qu'à une époque, des joueurs pariaient sur les lieux des tournois eux-mêmes" (france2.fr du 29/10/07). Il révèle également "qu'il y a eu des tentatives sur un tournoi du Grand Chelem, ce qui est nouveau".


LE SCANDALE DES MATCHES TRUQUÉS

> Le premier scandale est apparu lors du tournoi de Sopot (en Pologne), le 02/08/07. Confronté en 8e de finale à un quasi-inconnu l’Argentin Martin Vassallo Arguello (n°76), Nicolaï Davydenko (4e mondial) remporte facilement le premier set (6-2), perd le second (6-3), puis abandonne ("sur blessure au pied") au troisième (voir compte-rendu du match sur yahoo.fr).

> Deux jours plus tard, le site de pari en ligne Betfair décide d'annuler les enjeux de ce match. Motif : 5 millions d'euros ont été misés durant le premier set (lorsque Davydenko a gagné le premier set), soit 10 fois plus que d'ordinaire (liberation.fr du 11/08/07). Beaucoup avaient misé sur une victoire de Arguello. L'ATP a alors décidé d'ouvrir une enquête.

> Comme si cela ne suffisait pas... Davydenko est à nouveau montré du doigt cette semaine. Davydenko a reçu une amende de 2.000 dollars de l'ATP pour avoir "manqué de combativité" pendant le tournoi de Saint- Petersbourg (canadianpress.google.com du 27/10/07). Le scénario parait similaire à celui de Sopot. Le Russe, favori du tournoi, remporte son premier set face à Marian Cilic (6-1), perd le second (5-7) puis se plaint de problème aux jambes lors du troisième set au cours duquel il s'effondre (1-6). Davydenko commet 4 doubles fautes dans le deuxième set et 6 dans le troisième.

Nicolaï Davydenko > Arguello et Davydenko ont nié (tous les deux) toute implication dans une escroquerie. Davydenko jure qu'il était vraiment blessé et soutient qu'il ne sait même pas parier sur Internet. Quelques cas similaires de paris douteux auraient été signalés en 2003 et en 2006, également entre deux joueurs dont la différence au classement était assez importante (parlonstennis.com). Mais il n’y a eu aucune suite.


> Quelques semaines plus tard, durant le tournoi de l'US Open, L'Equipe révèle un nouveau scandale. Deux stars du tennis, "restées anonymes" (on saura plus tard qu’il s’agissait de Paul Goldstein et du Français Michael Llodra), auraient affirmé au quotidien qu’elles ont déjà été contactées, voire menacées, par des personnes malveillantes souhaitant truquer des matches contre de grosses sommes d’argent pouvant atteindre 50 000 dollars (alactu.com du 30/10/07). "Internet, c'est énorme. Les paris, tout le monde veut se faire du blé", a déclaré l'un des deux. "Se dire que les joueurs peuvent gagner dix fois plus de pognon avec la corruption qu'avec leurs performances, ça fait peur" a regretté l'autre (lesdessousdusport.fr du 30/09/07).

> La Fédération américaine décide alors de frapper un grand coup et appelle même à la délation (La Tribune de Genève du 04/09/07). Elle placarde sur les murs de la salle de presse de l'US Open que "Toute forme directe ou indirecte de pari impliquant le tennis est interdite" et, surtout, elle met en place une ligne téléphonique pour dénoncer de façon anonyme toutes les violations suspectées.

Dmitry Tursunov > Alors que l'on pensait (bien naïvement) que la corruption ne concernait que les petits tournois, le Russe Dmitry Tursunov fait de nouvelles révélations fracassantes (sport24.com du 29/09/07). Dans le quotidien russe Izvestia, il raconte : "J’ai été approché la saison dernière à Madrid et quelques autres tournois". Il ne donne (hélas) pas plus de détails et affirme catégoriquement qu'il a refusé toutes les offres.

> Les déclarations à charge se succèdent. Le tennisman belge Gilles Elseneer affirme qu'on lui a proposé en 2005 une somme de 100.000 euros pour perdre son match du 1er tour à Wimbledon contre Potito Starace (La Libre Belgique du 26/09/07). "J'aurais reçu 50.000 euros avant la rencontre et 50.000 euros après", affirme le joueur qui était alors dans le Top 100 mondial et qui rajoute que "cela arrive souvent". Là encore, le tennisman refuse de donner les noms de ceux qui l'ont contacté mais relève que "ce sont des gens du milieu du tennis. Autrement ils n'auraient pas accès aux vestiaires de Wimbledon".

La chaise à balles > Un autre joueur belge fait son "coming out" dans la foulée. Dick Norman (vétéran de 36 ans), dont le meilleur classement a été 93e en 2005, explique avoir été contacté à deux reprises, il y a plusieurs années, en Italie et dans un pays de l'ex-Union Soviétique, pour perdre un match en échange d'une belle somme d'argent (dhnet.be du 27/09/07). "On m'avait proposé quelque chose comme 500.000 ou 1 million d'anciens francs belges pour que je m'incline. Je n'avais pas donné suite [...] Je ne voudrais par exemple pas que l'on s'en prenne ensuite à ma famille". Norman dit que ces tentatives de corruption remontent à de nombreuses années. Il aurait également reçu une offre de 12.500 euros pour donner des tuyaux sur des joueurs en méforme (sport.be du 27/09/07). Cette tentative se serait déroulé au tournoi de Wimbledon.

Kuerten fait un coeur pour le public de Roland Garros > Vous souvenez-vous de Gustavo Kuerten ? L'ancien triple vainqueur de Roland Garros (1997, 2000, 2001) végète aujourd'hui au delà du 500e rang ATP. Début février, pendant un tournoi au Brésil, le joueur de 31 ans a étrangement écrasé l'Italien Filippo Volandri (6-3, 6-2), vainqueur deux mois plus tard de Roger Federer. Kuerten n'avait pas remporté une seule victoire depuis plus d'un an et demi et sa victoire pouvait rapporter très gros. L'entourage de Guga a expliqué au JDD (du 30/09/07) que Kuerten "avait trouvé le déroulement du match un peu bizarre, mais Volandri s'était défendu en invoquant une blessure à l'épaule".

Ordinateur portable > L'hebdomadaire s'est aussi procuré des documents confidentiels qui indiquent que plusieurs joueurs italiens possèdent un compte sur des sites de paris en ligne (lejdd.fr du 30/09/07). On trouve les noms de Daniele Bracciali (n°175, mais 49e en 2006), Giorgio Galimberti (tombé dans les profondeurs du classement), Alessio Di Mauro (n°117) et Federico Luzzi (n°127). On retrouve aussi Potito Starace (28e), le joueur contre qui Elseneer devait perdre (voir plus haut)... L'ATP a demandé aux sites le détails des paris effectués.

Dossier confidentiel > Le Sunday Telegraph (du 30/09/07, en anglais) révèle aussi un scandale fracassant. L'hebdomadaire britannique prétend avoir consulté un dossier secret rédigé par un bookmaker qui parle de 138 matches (du circuit ATP) très douteux depuis 2003. Ce dossier compilerait les noms des protagonistes et les méthodes qu'ils utilisent.

> La corruption ne semble pas toucher que les joueurs du fond de classement. Novak Djokovic (n°3 mondial) a expliqué qu’il avait été approché ("probablement par la mafia russe ou ukrainienne", d'après The Sun) pour perdre son match de 2e tour du tournoi de Saint-Pétersbourg (lesdessousdusport.fr du 27/09/07). Le fantasque (voir Djokovic gagne l'open du rire sur DSS) mais fantastique dit avoir refusé cette offre de 250.000 dollars (180.000 euros) et a préféré déclarer forfait pour le tournoi.

> En septembre, Tim Henman (ancien n°4 mondial) avait expliqué à la BBC que des intermédiaires proposaient d'influencer l'issue des matches. "Cela ne m'est jamais arrivé mais cela semble continuer selon ce qu'on entend aux vestiaires", déclarait Gentleman Tim (myfreesport.fr du 09/10/07).

> "Tout le monde sait que les matches truqués sont fréquents" (cyberpresse.ca du 09/10/07). Le tennisman écossais Andy Murray avait frappé fort lors d'une interview diffusée sur la BBC. En expliquant que tous les joueurs sont au courant des tentatives de corruption, il jette de l'huile sur le feu allumé il y a quelques mois et donne la recette pour tricher : "il suffit de donner son maximum en début de set, de faire quelques erreurs et ensuite de claquer une double faute en passant".

Andy Murray > L'Espagnol Rafael Nadal a été le premier à réagir aux propos de Murray. "Il est allé trop loin. Je ne pense pas que de telles choses soient arrivées" a-t-il déclaré (lemonde.fr du 11/10/07). Il affirme qu'en tant que n°2 mondial, il aurait entendu au moins des bruits de couloir. Quant au n°1, Roger Federer, il a annoncé qu'il comptait s'entretenir avec Murray au sujet des matches truqués (sports.fr du 10/10/07). Le Suisse n'a pas précisé le but de sa démarche... Une semaine plus tard, le n°1 mondial est plus catégorique sur l'affaire: "Je n'ai jamais été approché et je ne pense pas que des arrangements de match aient lieu dans notre sport. Si quiconque le faisait, j'espère qu'il serait sanctionné" (tsr.ch du 19/10/07). Tout en estimant que les matches truqués n'existent pas dans le tennis, Federer regrette que des joueurs prennent part à des paris et approuve les mesures prônées par les instances dirigeantes.

> "C'est de la folie de déclarer ce genre de choses", a réagi Davydenko (sur la BBC), qui sent peut-être l'étau se resserrer (sport24.com du 12/10/07). Le Russe a aussi implicitement accusé Andy Murray d'être corrompu : "Si Murray est disert sur ce sujet, c’est forcément qu’il a déjà parié. Souvent, les gens parlent pour soulager leur conscience".

> Le Croate Ivan Ljubicic (président du conseil des joueurs) s'est dit convaincu de la propreté du tennis. "C'est dangereux de parler sans pouvoir apporter des preuves et je pense qu'Andy parle plus de ce qu'il a entendu que de ce qu'il connaît", a-t-il expliqué à propos de la déclaration de Murray (tsr.ch du 19/10/07). Il a néanmoins reconnu que les rumeurs vont bon train dans le circuit et que les tentations pouvaient exister sur des tournois mineurs

> Devant ces attaques, Murray a "nuancé ses propos" (c'est à dire se désavouer lui-même). Deux jours avant d'être convoqué par l'ATP pour parler du problème, l'Écossais a déclaré : "Je n'ai jamais dit que les joueurs arrangent les matches et que les joueurs misent directement sur les matches. Ce que j'ai dit, c'est qu'il y a beaucoup de paris dans le monde du tennis" (canadianpress.google.com du 14/10/07).

Sac d'argent > Le circuit féminin serait aussi touché par ce fléau. Très peu repris par les médias, l'affaire n'en est pas moins troublante. Les autorités de la WTA (ATP pour les femmes) ont lancé une enquête après un match très douteux de Mariya Koryttseva-Tatiana Poutchek du 21 septembre dernier en Inde (lefigaro.fr du 05/10/07). L'instance craint en effet une rencontre arrangée avec des parieurs. C'est la société de paris en ligne Betfair qui a donnée l'alerte.

> L'ATP est-elle vraiment décidé à faire le ménage ? En tout cas, elle l'annonce : le Président de l'association qui dirige le tennis a promis des sanctions sévères allant jusqu'à 100.000 dollars d'amende et la suspension du joueur à vie (myfreesport.fr du 01/09/07). "Si nous trouvons quiconque, il écopera de la sanction maximale. Ce sera la tolérance zéro" dit le Président qui a fait appel à deux anciens enquêteurs de Scotland Yard et à une société britannique d'organisation de courses de chevaux.

Téléphone mobile > Les instances dirigeantes ont déjà interdit les médias d'entrer dans les vestiaires lors de nombreux tournois et avaient banni les ordinateurs portables près des terrains l'an dernier car certains directeurs de tournois soupçonnaient des spectateurs de parier en regardant le match des estrades (cyberpresse.ca du 10/10/07). Mais la prochaine interdiction pourrait viser les téléphones portables (parlonstennis.com du 07/10/07). Les fameux "intermédiaires" qui proposent de truquer un match, se serviraient de complices pour connaître l'état des joueurs (petites blessures ou méformes par exemple) et ainsi parier en conséquence. Une vraie histoire d'espionnage.

> Actuellement, des site de paris en ligne (Betfair, Unibet, Bwin, Sportingbet...) travaillent en relation avec l'ATP pour lui signaler chaque fois que les mises sont douteuses.

AUTEUR LAURENT MACABIÈS (DSS)

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